Bocchetta e Castagnola

Un viaggio virtuale dal passo della Bocchetta in compagnia del torrente Lemme, da dove nasce, giù lungo la strada che lo costeggia a percorrere la Vallemme alla quale dà  il nome. 

La strada della Bocchetta che segue il corso del torrente Lemme, parallela alla strada del Passo della Castagnola, entrambe hanno una storia nobile e antica. Comincia attorno al secolo XII, quando i genovesi, battuti i Saraceni e consolidato il loro predominio sul mare, rivolsero la loro attenzione ai mercati della pianura lombarda e li raggiunsero aprendosi dei valichi tra le dorsali dell'Appennino.

Veramente, alla Bocchetta, dove sorgeva l'antichissimo « Castelus Allanus », saliva da Pontedecimo, fin dal 148 a. C., una strada romana, aperta dal console Aulo Postumio e dal suo nome detta Postumia, ma, giunta al valico, s'inerpicava per costa fino a Fiaccone, raggiungeva il Porale e scendeva su Libarna nei pressi di Rigoroso.

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I genovesi si servirono della Postumia forse nei primi tempi, poi, o per evitare l'arbitrio dei feudatari, che nel frattempo avevano stabilito i loro domini lungo la direttrice di questa via, o perché trovavano più spontaneo e naturale seguire il corso dei Lemme, la abbandonarono e fecero scendere le correnti dei loro traffici lungo la valle, percorrendola dapprima con una semplice pista, lungo un tracciato che localmente viene ancora oggi chiamato della « Veéa ». Questo toponimo, come viene pronunciato dalle parti della Bocchetta, con l'accentare, sdoppiandola, la vocale E, lascia chiaramente intendere che lungo quella pista sorgevano, forse prima dei 1000, delle vetrerie (le « veirere » dell'Olba e dello Stura). E infatti la cava per l'approvvigionamento dei materiale da fondere e la fornace sono stati recentemente localizzati dal gruppo di archeologi guidati dal Mannoni.

Successivamente la strada, senza un particolare tracciato né opere di sostegno, seguì il corso del torrente ed è significativo, a questo proposito, l'acquisto di Voltaggio nel 1121 da parte della Repubblica per lire genovesi 400: la sua posizione serviva a rendere sicura la strada, a garantire a Genova pedaggi e privilegi.

Ma torniamo per ora alla Bocchetta e, salendo lungo il sentiero dei monte Leco, diamo un primo sguardo d'assieme alla valle. Si stende ai nostri piedi verdissima e quieta, ricca d'acqua e di boschi, nei quali dominano i castagni, mentre gli abeti rivestono la foresta demaniale sulle pendici del Leco e una folta macchia di alte felci, rovi, radi cespugli, copre per lungo tratto il versante di destra. La strada odierna segue l'antico tracciato, reso carrettabile verso il 1580 e consolidato, con ponti e opere di sostegno che tuttora si ammirano, nel secolo XVIII dal doge Michelangelo Cambiaso, dal quale la via prese il nome di Cambiaggia. E certo il peso e la presenza di Genova, a volte persino un po' ingombranti, lungo questa via si avvertono dappertutto. Sulla destra, presso il valico della Bocchetta, nel tratto più aspro e selvaggio, c'è una località chiamata « posto dei Corsi », dove i genovesi, per proteggere le carovane, avevano stabilito un presidio militare.

Il tratto di valle dov'era il mulino per la rocca e l'abitato di Fiaccone, si trasformò in posto di ristoro, comodo e ben difeso dalla natura del luogo, con case allineate lungo l'asse stradale, per i lavori di magazzinaggio e le soste presso locande. Nacque in questo modo il nucleo abitato dei Molini. In capo ai ponti furono posti gli stessi santi protettori della Repubblica: la Madonna della Misericordia (una lapide metteva in guardia dalle insidie dei briganti i viaggiatori di un tempo...), il Battista, S. Giorgio.